En los dos últimos años, el sector hotelero se ha visto obligado a innovar, pivotar y tomar decisiones a la velocidad del rayo, basándose en un montón de novedades y restricciones. Ahora que muchas de estas restricciones siguen levantándose, las marcas hoteleras pueden hacer balance y evaluar cuáles pueden ser sus próximos pasos.
Los hoteles de larga estancia y los alquileres de corta duración demostraron ser resistentes durante la pandemia, ya que quienes viajaron buscaron un alojamiento que les permitiera minimizar sus interacciones con otras personas. Algunos de los grandes nombres hoteleros están respondiendo a esto aumentando el alcance de sus marcas de estancias prolongadas. Por ejemplo, Marriott tiene actualmente 198 nuevas propiedades Residence Inn en desarrollo lo que equivale a más de 24.000 habitaciones. Otros hoteles optan por incorporan a sus suites algunos de los aspectos más deseables del alquiler a corto plazo para ofrecer una experiencia que satisfaga las exigencias del viajero post-pandémico.
Aquí exploramos las formas en que la habitación de hotel está evolucionando y el sector se está adaptando en respuesta a las necesidades y deseos cambiantes de los viajeros de todo el mundo.
De escapada a alquiler de corta duración
Como muchas tendencias de la hostelería, el aumento de la popularidad de los establecimientos de estancias prolongadas se ha visto impulsado, en parte, por la pandemia del Covid-19. Sin embargo, un estudio de 2014 sobre “The Changing Business of Extended-Stay Hotels” de Homewood Suites by Hilton + Skift, señala el aumento de la demanda de este tipo de alojamiento hace unos ocho años. Esto, combinado con el éxito mundial de empresas de alquiler a corto plazo como Airbnb, sugiere que este cambio lleva desarrollándose bastante tiempo.
Hay numerosas razones que explican la popularidad de las suites de hotel que facilitan las estancias prolongadas. Los viajeros de negocios que se desplazan a otras partes del mundo o se trasladan temporalmente por proyectos, han preferido durante mucho tiempo este tipo de alojamiento y ahora hay un nuevo tipo de viajero “bleisure” que también puede buscar la comodidad y el confort de una suite. Aunque el nómada digital no es un concepto nuevo, el éxito del trabajo a distancia pandémico ha contribuido a una oleada de políticas de trabajo desde cualquier lugar (WFA). Esto difumina aún más las fronteras entre viajar por trabajo y por placer, y puede aumentar la necesidad de habitaciones de hotel adecuadas para varias funciones diferentes.
Las suites de hotel y las habitaciones con instalaciones adicionales también son populares entre quienes viajan por puro placer. El espacio adicional que proporciona una suite puede hacer que la estancia sea más cómoda, mientras que las instalaciones para cocinar ofrecen comodidad y reducen la necesidad de comer fuera. Las suites también pueden ser especialmente útiles para las familias que necesitan más espacio y desean limitar la alteración de las rutinas de los niños más pequeños.
Las propiedades de larga estancia no sólo son atractivas para los huéspedes, sino que también tienen ventajas significativas para los hoteleros y los inversores. Hoteles de este tipo t
ípicamente experimentan menos volatilidad y dependen menos de la demanda estacional
lo que los convierte en una perspectiva más estable tras dos años muy impredecibles para el sector de la hostelería.
Hacer de un hotel un hogar desde casa
Desde una mayor intimidad hasta un alojamiento más espacioso, para muchos viajeros el atractivo del alquiler a corto plazo puede residir en la comodidad y conveniencia hogareñas que puede ofrecer. Kate Mooney, fundadora de OCCA, afirma: “Aunque las principales restricciones de la pandemia han quedado, esperemos, atrás, algunos viajeros siguen prefiriendo ser autónomos cuando están fuera de casa. Aunque es posible que esta tendencia disminuya con el tiempo, algunas marcas hoteleras están tomando medidas para satisfacer esta necesidad desarrollando sus suites y ofreciendo a los huéspedes la posibilidad de elegir y la comodidad asociadas al alojamiento de alquiler.”
Comer y beber
Una de las principales diferencias entre una habitación de hotel estándar y una suite es la inclusión de una zona de cocina y comedor, y esto parece ser un factor impulsor de la popularidad de este tipo de alojamiento. A
2021 estudio de Skift + Oracle Hospitality
descubrió que el 53% de los viajeros consideraban que la cocina era una de las características más importantes a la hora de decidir alojarse en una propiedad de alquiler a corto plazo en lugar de en un hotel.
“Incorporar cocinillas puede ser un buen punto de partida para las marcas que buscan cerrar la brecha entre el alojamiento hotelero y los alquileres de corta duración”, dice Kate. “Tener la opción de preparar las comidas es muy atractivo, ya que permite a los huéspedes reducir su contacto con otras personas, así como su gasto en comer fuera. Las instalaciones de cocina también permiten a los viajeros satisfacer requisitos dietéticos o de salud específicos y eliminar las limitaciones de los horarios fijos de desayuno o cena, algo que puede ser especialmente útil para los trabajadores por turnos o los que viajan con niños pequeños.”
Mejorar los servicios en la habitación
Para competir con la creciente popularidad de los apartamentos con servicios y los alquileres de corta duración, algunos hoteles pueden optar por equipar sus suites con servicios adicionales en la habitación. Algunos ejemplos inspiradores son Programa “Cinco pies para estar en forma” de Hiltonque lleva el equipo directamente a la suite del hotel y elimina la necesidad de ir al gimnasio. Del mismo modo, las suites de la
W en San Francisco
vienen con una barra húmeda y todos los ingredientes e instrucciones que necesitas para preparar un cóctel de primera clase, sin necesidad de mezclarte con nadie.
“Desde servicios básicos como lavandería y una estación de trabajo hasta servicios mejorados, las suites bien equipadas dan a los huéspedes el lujo de elegir”, dice Kate. “Algunos huéspedes pueden preferir trabajar, descansar y jugar en sus habitaciones y esto lo hace posible, sin tener que hacer concesiones”.
Estancias que admiten mascotas
Las estancias más largas pueden significar que venga toda la familia, incluso los miembros de cuatro patas. “No hace muchos años, los perros en los hoteles eran algo bastante raro, pero ahora muchas marcas reciben a las mascotas con los brazos abiertos”, dice Kate. “Esto es en parte un reconocimiento del hecho de que, para muchas personas, las mascotas son parte de la familia, pero también es una forma de que las marcas puedan cerrar la brecha entre los hoteles y los alojamientos de alquiler a corto plazo.”
Mientras que algunas marcas hoteleras simplemente admiten perros, otras van más allá ofreciendo programas específicos que garantizan que los perros y las mascotas estén tan bien atendidos como sus humanos. Por ejemplo,
Element Hotels
tiene un programa Love That Dog que garantiza que la suite incluye una cama para mascotas, comida, bebedero y artículos de limpieza.
Mejora de la salud y la higiene
Mientras algunos hoteles están mejorando sus suites o invirtiendo en propiedades de estancia prolongada, otros están desarrollar sus puntos de diferenciación para subrayar las ventajas que conlleva elegir una marca de confianza. “Los hoteles ofrecen muchas ventajas excelentes a sus huéspedes, como seguridad, personal amable y servicios de lujo, y algunas marcas las están elevando en para competir con el atractivo de los alquileres a corto plazo”, dice Kate. “ La necesidad de mejorar la higiene es un legado duradero de la pandemia y, aunque los niveles de limpieza de los alquileres tradicionales a corto plazo no estén garantizados, ésta es una de las áreas clave en las que los hoteles pueden ofrecer mayor tranquilidad a los huéspedes.”
El estudio 2021 de Skift y Oracle Hospitality descubrió que el 65% de los ejecutivos hoteleros están aplicando nuevos procedimientos de higiene y limpieza para competir con los alquileres a corto plazo. Muchos hoteles han implantado rigurosas normas de limpieza que garantizan que se haga todo lo posible para evitar la transmisión de gérmenes. Programas como el Consejo de Limpieza de Marriott y CleanStay de Hilton ofrecen razones de peso para optar por un hotel con normas estrictas cuando se busca un alojamiento que inspire confianza en torno a la limpieza.
Además de mejorar los protocolos de limpieza, los hoteles también se han apresurado a adoptar la tecnología sin contacto, que no sólo permite a los huéspedes disfrutar de una experiencia fluida y personalizada, sino que limita la interacción cara a cara. Tanto si los huéspedes quieren hacer el check-in, pedir la cena o solicitar una almohada extra, la tecnología de vanguardia en la habitación y las aplicaciones lo hacen posible sin que tengan que salir de la comodidad y seguridad de sus suites.
A medida que avanzamos hacia la nueva normalidad y se asienta el polvo de los dos últimos años, las marcas hoteleras siguen reevaluando las necesidades y deseos de su núcleo demográfico. Aunque el panorama puede seguir cambiando, mediante una combinación de conocimientos, tecnología punta y diseño centrado en el huésped es posible crear propiedades que superen las expectativas de los huéspedes, garantizando al mismo tiempo su seguridad y bienestar.
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